Как почти всё в мире, альтернативная история имеет критерии определения, виды и разновидности. Изучить их неободимо, чтобы чётко отделять АИ от других направлений творчества, и избежать путаницы.
А путаница с АИ процветает в сети, достаточно зайти в любую крупную библиотеку, выбрать тег Альтернативная история, и увидеть как много полученных текстов альтернативной историей не являются, ибо криптоистория, хроноопера, историческая авантюра, фантастика ближнего прицела - это не альтернативная история.
Альтернативная история в творчестве по видам разделяется на чистую и псевдо (реалистическую и фантастическую); по разновидностям - на военную, литературную, фантазийную, технлогическую, биологическую альтернативы (+ общая с футурологией разновидность - футуральтернатива); по месту действия - наш мир и иной мир (параллельный, сказочный, виртуальное пространство, мир художественного произведения); по воздействию - на глобальную и локальную.
Подробнее о классификации АИ в творчестве см. эту статью.